-- Accidenti! -- Meuianga, cos'è questa roba?
--Aargh! È orribile!
-- Cosa sta facendo questa scimmia? È disgustoso!
Aspettate, cadetti, aspettate. Capisco, capisco. Questa immagine è un po' inquietante!
-- Meuianga, abbiamo davvero bisogno della tua spiegazione.
Sì, certo, cadetti. Lasciami andare avanti e tutto ti apparirà chiaro. Prima di tutto capite che questo esemplare è una femmina, vero?
-- Le proporzioni del viso, sì....
-- Una scimmia femmina nuda. Le riconosciamo, ormai.
Sì, è una giovane femmina e sta facendo qualcosa per migliorare i suoi segnali sessuali secondari. Devi imparare che, per le scimmie nude, il sesso è molto importante. E questo è comprensibile. In tutte le specie dell'universo, il sesso è importante.
-- Comunque, questa femmina è strana.
Andiamo passo dopo passo, quindi, iniziamo con il consueto esercizio di osservazione. Ditemi cosa notate in questa immagine?
-- Perché è così rossa?
-- E perché così piccola?
Molto bene, cadetti. Cominciamo con l'osservazione che la bocca è piccola. Certo che lo è. Confrontatelo con la vostra bocca e vedrete. Ma, oggi, non parleremo delle dimensioni della bocca -- che è davvero una storia estremamente interessante -- ma solo del suo colore rosso.
-- Spiegaci il motivo!
Sono contento di voi, cadetti. Questo è l'atteggiamento giusto. Quindi, lasciate che vi dica la prima ragione di queste escrescenze carnose chiamate "labbra". Come sapete, i mammiferi sono creature che si sviluppano all'interno delle femmine; vengono espulsi quando sono ancora in una fase molto iniziale di sviluppo. I mammiferi molto giovani hanno bisogno di essere sostenuti da un liquido nutriente chiamato "latte", secreto da speciali ghiandole che hanno le femmine. Questi sono chiamati "mammiferi" e ne parleremo in una lezione successiva. Per ora, potete capire che il processo di aspirazione del latte richiede una forma della bocca specializzata. Hanno queste escrescenze carnose da legare alla superficie delle ghiandole femminili e operare l'aspirazione.
- ........
Sì, cadetti, capisco che faccia un po' schifo, ma le cose stanno così. Naturalmente, noi rettili non abbiamo bisogno di un tale organo. Siamo una specie superiore, con i nostri piccoli che nascono dalle uova, già in grado di strappare la carne dalla nostra preda e mangiarla!
-- Questa cosa chiamata "latte"
-- Fa un po' schifo, sì, ma i mammiferi sono mammiferi. Sappiamo che sono un tipo inferiore di creature.
Non è solo questo, cadetti. La storia del latte spiega la forma di queste escrescenze, di queste "labbra". Ma non spiega perché la bocca è rossa. E per questo è necessario comprendere il concetto di "segnale sessuale secondario". Vedo che mi guardate con espressione perplessa, cadetti. Ma lasciatemi spiegare. Le scimmie nude del pianeta Terra condividono con noi rettili diverse somiglianze in termini di meccanismo metabolico, anche se non tutto. In ogni caso, essendo organismi complessi, tendono a contrastare la crescita dell'entropia accoppiandosi e riproducendosi. L'idea è quella di creare nuove combinazioni genetiche per meglio adattarsi a un ambiente che cambia. Ma questo lo sapete dai vostri studi. Il punto è che l'accoppiamento tra maschi e femmine richiede un certo grado di comunicazione prima di arrivare all'accoppiamento vero e proprio. Questo accade nella maggior parte delle specie che conosciamo, inclusa la nostra. E questo meccanismo di comunicazione è chiamato "corteggiamento", in cui maschi e femmine si segnalano reciprocamente la loro volontà e capacità di accoppiarsi. Certo, cadetti, non devo spiegarvelo! Tutti voi conoscete e praticate quei meravigliosi rituali di corteggiamento come leccare le scaglie e l'attorcigliamenteo delle code.
-- Anche se, da bravi cadetti spaziali, dobbiamo astenerci
-- Almeno durante l'addestramento.
-- Forse solo un po', ma cerchiamo di fare del nostro meglio....
Lo so, cadetti. Siete tutti giovani maschi e femmine, e la vostra vita sull'astronave non deve essere noiosa, a patto che non interferisca con il vostro addestramento. Ma lasciatemi tornare alle nostre scimmie nude. Hanno i loro rituali di corteggiamento e i loro segnali di accoppiamento. È una specie diversa, ovviamente, e i segnali che inviano non sono comprensibili per noi; non immediatamente, almeno. Proprio come non capirebbero i segnali di accoppiamento che ci inviamo l'un l'altro; per esempio la vibrazione poetica di una lingua biforcuta. Quindi, hanno diversi segnali sessuali secondari che segnalano la volontà di accoppiarsi, e uno di questi sono quelle labbra rosse che vedi nella giovane femmina dell'immagine che vedete sullo schermo.
-- Ma perché labbra rosse?
Bella domanda, cadetto Nahaawnsmll Te Ìuìsrll Txuangì'ite. Questo mi ha lasciato perplesso per un bel po' mentre cercavo di capire il significato di quel segnale. E non riuscivo a capirlo fino a quando non ho incontrato uno dei migliori scienziati delle scimmie. Qualcuno di nome Desmond Morris, vive in un'isola settentrionale all'estremità occidentale del grande continente che chiamano Eurasia. Alcuni scienziati scimmia sono davvero di prim'ordine, quasi al livello dei nostri scienziati. E questo Desmond Morris, sì, era un degno seguace dell'altro grande scienziato scimmia di cui vi parlavo in un'altra conferenza, quello chiamato Charles Darwin. Davvero, è un peccato che la loro durata di vita sia così breve, ma Charles Darwin meritava davvero il titolo di onorevole, cioè Meuiangitan, e lo stesso vale per Meuiangitan Morris. Ora è molto anziano e fragile: raramente vivono più di cento rivoluzioni terrestri. Altrimenti l'avrei invitato a unirsi a noi in questa classe. È una delle poche scimmie alla quale ho potuto mostrarmi nella mia vera forma di rettile. Non si è scandalizzato, ha capito subito chi ero. Capì persino il rituale della leccata delle squame....
Supponiamo di aver raggiunto lo stadio in cui la femmina segnala sessualmente al maschio da dietro con un paio di natiche carnose ed emisferiche (non presenti, per inciso, altrove tra i primati) e un paio di labbra genitali, o labbra, rosso vivo. Supponiamo che il maschio abbia sviluppato una potente reattività sessuale a questi segnali specifici. supponendo che, a questo punto dell'evoluzione, la specie divenisse sempre più verticale e orientata frontalmente nei suoi contatti sociali. Data questa situazione, ci si potrebbe benissimo aspettare di trovare una sorta di automimetismo frontale del tipo visto nel babbuino gelada. Possiamo, se osserviamo le regioni frontali delle femmine della nostra specie, vedere strutture che potrebbero imitare l'antica esposizione genitale di natiche emisferiche e labbra rosse? La risposta risalta tanto quanto lo stesso seno femminile. I seni sporgenti ed emisferici della femmina devono essere sicuramente copie delle natiche carnose, e le labbra rosse ben definite intorno alla bocca devono essere copie delle labbra rosse. (Ricorderete che, durante un'intensa eccitazione sessuale, sia le labbra della bocca che le labbra genitali diventano gonfie e di colore più intenso, così che non solo sembrano uguali, ma cambiano allo stesso modo nell'eccitazione sessuale.) Se il il maschio della nostra specie era già pronto a rispondere sessualmente a questi segnali quando emanavano posteriormente dalla regione genitale, allora avrebbe una suscettibilità intrinseca nei loro confronti se potessero essere riprodotti in quella forma sulla parte anteriore del corpo della femmina. E questo, a quanto pare, è proprio quello che è successo, con le femmine che portano rispettivamente sul petto e sulla bocca un duplicato di glutei e labbra.
-- Ehm........
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